Τη 15η ημέρα του πρώτου σεληνιακού μήνα, δύο εβδομάδες μετά την Κινεζική Πρωτοχρονιά, γιορτάζεται ένα άλλο σημαντικό παραδοσιακό κινεζικό φεστιβάλ, το Κινεζικό Φεστιβάλ Φαναριών ή Γιουάν Σιάο Τζιέ ή Γιουανξιάο Φεστιβάλ. Σηματοδοτεί την πρώτη πανσέληνο του νέου σεληνιακού έτους και το τέλος της περιόδου της κινεζικής Πρωτοχρονιάς (Φεστιβάλ Άνοιξης).
Τη νύχτα του Κινεζικού Φεστιβάλ Φαναριών, οι δρόμοι είναι διακοσμημένοι με πολύχρωμα φανάρια, συχνά με αινίγματα γραμμένα πάνω τους. Οι άνθρωποι τρώνε γλυκές μπάλες ρυζιού που ονομάζονται tangyuan, παρακολουθούν χορούς δράκων και λιονταριών και πυροβολούν πυροτεχνήματα.
Οι πιο δημοφιλείς παραδόσεις για τον εορτασμό του Φεστιβάλ Yuanxiao είναι να απολαμβάνετε φανάρια, να μαντεύετε αινίγματα με φανάρια, να τρώτε tangyuan και χορούς λιονταριών/δράκων.
Το άναμμα και η εκτίμηση των φαναριών είναι η κύρια δραστηριότητα του Yuan Xiao Jie. Τα φανάρια φαίνονται παντού, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών, των εμπορικών κέντρων, των πάρκων και των δρόμων. Τα παραδοσιακά φανάρια είναι σχεδόν πάντα κόκκινα για να επικαλούνται την καλή τύχη.
Τα φανάρια που ανάβουν συμβολίζουν «φωτίζοντας το μέλλον». Είναι ένας τρόπος για τους ανθρώπους να προσεύχονται ότι θα έχουν ομαλό μέλλον και να εκφράσουν τις καλύτερες ευχές τους για τις οικογένειές τους.
Κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Φαναριών, πραγματοποιούνται πολλές μεγάλες εκθέσεις φαναριών στην Κίνα, όπως το Διεθνές Φεστιβάλ Φαναριών Qinhuai στη Ναντζίνγκ και το Φεστιβάλ Φαναριών Yuyuan της Σαγκάης. Τα έργα τέχνης των φαναριών απεικονίζουν ζωντανά τις παραδοσιακές κινεζικές εικόνες και σύμβολα, όπως φρούτα, λουλούδια, πουλιά, ζώα, ανθρώπους και κτίρια.
Το να μαντέψετε αινίγματα με φανάρια ξεκίνησε στη Δυναστεία των Σονγκ και είναι μια από τις πιο σημαντικές και δημοφιλείς δραστηριότητες του Φεστιβάλ Φαναριών. Οι ιδιοκτήτες φαναριών γράφουν αινίγματα σε χάρτινες σημειώσεις και τους επικολλούν στα πολύχρωμα φανάρια. Οι άνθρωποι συνωστίζονται για να μαντέψουν τους γρίφους.
Αν κάποιος πιστεύει ότι έχει τη σωστή απάντηση, μπορεί να βγάλει το αίνιγμα και να πάει στον ιδιοκτήτη του φαναριού για να ελέγξει την απάντησή του. Εάν η απάντηση είναι σωστή, συνήθως υπάρχει ένα μικρό δώρο ως έπαθλο.
Το φαγητό του tangyuan είναι ένα σημαντικό έθιμο του Φεστιβάλ Φαναριών. Το Tangyuan, που ονομάζεται επίσης yuanxiao στα βόρεια, είναι μπάλες από κολλώδες ρύζι βρασμένο σε μια γλυκιά σούπα.
Καθώς το tangyuan προφέρεται παρόμοια με το tuanyuan, που σημαίνει «επανένωση» και «πληρότητα», οι Κινέζοι πιστεύουν ότι το στρογγυλό σχήμα των μπάλων και των μπολ συμβολίζει την ολότητα και την ενότητα. Η δημοφιλής τυχερή ρήση όταν τρώτε tangyuan είναι «τουάν τουάν γιουάν γιουάν»: «Ευτυχισμένη (οικογενειακή) επανένωση!
Ως δύο από τους πιο σημαντικούς παραδοσιακούς λαϊκούς χορούς στην Κίνα, οι χοροί δράκων και λιονταριών είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Φαναριών.
Οι Κινέζοι θεωρούν παραδοσιακά το λιοντάρι ως σύμβολο γενναιότητας και δύναμης και πιστεύουν ότι η εμφάνισή του μπορεί να διώξει το κακό και να προστατεύσει τους ανθρώπους και τα ζώα τους. Οι Κινέζοι λατρεύουν τον δράκο και τον θεωρούν σύμβολο καλής τύχης.
Καθώς τα φανάρια ταλαντεύονται απαλά στον νυχτερινό ουρανό, το Φεστιβάλ Φαναριών μας θυμίζει την ομορφιά της επανένωσης και την ελπίδα που φέρνει μια νέα χρονιά. Είτε μέσω της γλυκιάς γεύσης του tangyuan είτε μέσω του ζωντανού ρυθμού ενός χορού δράκων, αυτό το φεστιβάλ φωτίζει όχι μόνο τους δρόμους, αλλά τις καρδιές όλων όσων γιορτάζουν. Είθε το φως των φαναριών να σας καθοδηγήσει προς την ευτυχία και τη συντροφικότητα το επόμενο έτος.
